Ball ailesi gündemde nasıl kalacağını biliyor. Lonzo Ball kendi markasını taşıyan 495$’lık ayakkabı modelini açıkladıktan sonra şimdi de sektörde yer alan diğer markalar arasında bir mücadele yaratarak onlardan teklif alma umudunda. Lonzo, Yaz Ligi’nde oynadığı ilk iki maçta kendi markasının ayakkabılarını giydi. Ancak daha sonra sırasıyla Nike, Adidas ve Under Armour markalarının modellerini kullandı. Yaz Ligi sırasında ESPN’e verdiği bir röportajda ise “Big Baller markasında özgürlüğe sahipsindir, istediğin herşeyi yapabilirsin, ben de insanlara bunu gösteriyorum” demişti.
Bu röportajdan sonra Lonzo’nun babası LaVar Ball da oğlunu destekleyen bir açıklama yapıp “Açık fikirlilikle markalara neler yapabileceklerini söylüyor, markalar oyuncular olmadan adeta bir hiçtir” demişti. LaVar en başından beri sadece sponsor arayışında olmadıklarını, ortaklık unvanını paylaşacakları bir marka aradıklarını söylüyordu. Yani bahsettiği şey aslında Nike ve Michael Jordan arasındaki gibi bir durum ancak bu anlaşmayı NBA’de henüz çaylak olan ve tek bir dakika süre almamış oğlu ile büyük markalar arasında istiyor.
Babasının tavırlarından dolayı olayı yanlış anlamayın, Lonzo Ball her markanın rüyası olabilecek bir figür aslında. Şu anda Penny Hardaway’in gençliğini anımsatıyor. Yaz liginde sahada yer aldığı maçlar gişe hasılatı rekorları kırdı ve Tanrı vergisi yetenekleri var. Ayrıca medyaya konuşmayı çok sevmeyen sessiz bir karakter, fakat bu gidişle Foot Locker’ın Babalar Günü reklamında oynadığı gibi başka reklamlarda da boy gösterebilir.
Lonzo’nun, LaVar Ball’un aksine ayakkabı satma konusunda bu kadar soğuk davranmasının birkaç nedeni olabilir. Belki ZO2’ler sahada beklenen kalitede performans sergileyemedi. Ya da Ball ailesi satış konusunda çok fazla heyecan ve isteğe sahip değildi.
Lonzo kendi markası BBB dışında bir anlaşma yaparsa, bu, tarihteki en iyi veya en kötü sponsorluk anlaşmalarından biri olabilir.
Şimdi sponsor adaylarına tek tek bakalım;
NIKE
Bu baya zor gözüküyor. Köprüleri yaktıktan sonra geri dönmek çok zor olur. Nisan ayında Nike uluslararası basketbol pazarlama müdürü George Raveling, LaVar Ball hakkında; Son yüz yılda basketbola girecek en kötü şey, demişti. Baba Ball ise Raveling’e hemen cevap verip; Doğru yolda olduğumu biliyorum, çünkü 100 yıl içerisinde bana benzer hiçbir şey olmamış. Şimdi sıkı durun, biz yeni bir yol açıyoruz. Big Baller Brand sizin rakibiniz olacak, demişti.
Bu son satır belki Nike ile yapılacak bir anlaşmadan sonra önemini kaybedebilirdi. Nike’ın kurucusu Phil Knight, markanın Lonzo’ya ilgi duyduğunu ancak istenen 1 milyar doların çok fazla olduğunu belirtti. Daha da açık söylersek, Nike’ın iyi bir firma olmak için Lonzo Ball’a ihtiyacı yok çünkü zaten LeBron James, Kevin Durant, Kyrie Irving ve Paul George gibi isimlerle anlaşmalara sahipler. Nike ve Lonzo ile ilgili küçük bir not ekleyelim; Lonzo Yaz Ligi’nde en iyi maçını Nike’a ait Kobe modelini giyerken oynamıştı.
ADIDAS
Adidas markasının şu anda olağanüstü bir gençlik hareketine sahip olması ve genelde henüz kariyerinin zirvesinde olmayan sporcularla anlaşması iki taraf için daha olağan bir senaryo ortaya çıkartıyor. Lonzo, lisesi Chidino Hills’te ve UCLA’de bir sezon Adidas giymişti, yani iki taraf arasında kolaylıkla yeniden başlayabilecek, yarım kalmış bir diyalog var.
James Harden’ın yanı sıra, Damian Lillard, Andrew Wiggins, Kristaps Porzingis ve Joel Embiid’e Lonzo Ball’un eklenmesi ortaya farklı bir grup çıkartabilir. Fakat LaVar Ball’un tüm çocukları için paket anlaşma yapmak istemesi (Lonzo, LiAngelo ve LaMelo) durumu zorlaştırıyor.
UNDER ARMOUR
Lonzo Ball Under Armour için büyük bir hedef olabilir. Marka hala NBA’de bir kimlik oluşturmaya çalışıyor. Şu anda sporcuları olan Stephen Curry (ve anlaşılırsa Lonzo Ball) dışında sahip oldukları büyük bir isim yok. Stephen Curry için oynadıkları kumar tuttu ve eğer uzun süreler rekabetin içinde olmak istiyorlarsa bunun aynısını Lonzo Ball için de yapabilirler.
Phoenix Suns’tan Josh Jackson ile bir anlaşma imzaladılar fakat Jackson Lonzo kadar sükse yapmış bir isim değil. Lakers gelecek sezonda çok iyi olamasa da, 50 veya 10 maç kazansa da, tüm gözler Lonzo’nun üzerinde olacak.
İki taraf açısından ortada bir işbirliği de olmuş gibiydi. Yaz Ligi’nde Lonzo, Under Armour’ın Curry 4 modelini giymişti fakat bu model henüz satılmıyor ve kış aylarında satışa çıkacak. Yani Lonzo bu ayakkabıyı giyebildiyse arada mutlaka bir diyalog yaşandı.
Li-Ning/Anta/Peak
Uluslararası markalar en iyi ayakkabıları için büyük isimlerle anlaşma konusunda her zaman daha yavaş davrandılar. Bu yüzden potansiyel olarak en iyi oyun kuruculardan birine sahip olmak, markaya olan ilgiyi arttıracaktır. Ancak bu markalardan biri herhangi bir mağarada milyarlarca dolar bulamadığı sürece Lonzo için en iyi seçenek kendi markasında kalması gibi gözüküyor.
BBB (Kendi Markası)
Kişisel olarak, Lonzo’nun maç esnasında kendi ayakkabısı kopmadığı sürece başka bir marka ile anlaşma imzalayacağını düşünmüyorum. Yaz Ligi’nin çoğunu kendi ayakkabıları ile geçirmese de, ayakkabıları ile ilgili iyi veya kötü çok sayıda yorum aldı. Belki de bu LaVar'ın zihnindeki bir büyük pazarlama manevrası ve tekrar hepimiz bunun içine düştük.
Yazı: Jarrel Harris (Which Sneaker Company Should Sign Lonzo Ball?) / Sports Illustrated
Çeviri ve düzenleme: Kenan Alpay / Basket Dergisi
