Anadolu Efes, TOP 16 şansını, bu sezonun Avrupa Ligi şampiyonluk adayı Real Madrid maçına bırakmıştı. Lacivert-Beyazlılar eskiyi aratsa da Türk basketbolunun lokomotifi olarak, tecrübesiyle işi Almanya’daki Bamberg-Zalgiris karşılaşmasına bırakmadan galibiyet alabilir, sürpriz bir sonuca imza atabilirdi. Nitekim, maçın ilk 27 dakikası da o havada geçti. İspanyol devinin o yüksek tempolu oyununa uyum sağlamak zorunda olan Efes ilk yarıda hücumda zaman zaman hata yapsa da rakibine Savanovic, Gordon ve Hopson’la cevap verip, devreyi 4 sayı geride kapattı: 38-34. İkinci yarının hemen başında 2 dakika içinde Savanovic tam üst üste 3’lük bulunca, 26’da Efes 45-41 skorda üstünlük kurdu.
Doğuş’a büyük alkış!
Ne olduysa bu dakikadan sonra oldu. NCAA’de ‘Yılın En İyi Savunmacısı’ seçilen Doğuş Balbay, Real Madrid önünde tüm hünerlerini gösterdi. Belki de Lacivert-Beyazlı forma altında, kariyerinin en iyi performansını ortaya koyan ve adeta savunma dersi veren Balbay’ın çırpınışları yetersiz kaldı. Geride kalan bölümde ‘Maçı kaybettik’ havasına giren ve hemen kırılganlaşan Anadolu Efes, Rodriguez ve Llull’un ekstra sayılarına karşılık veremeyince 11-0’lık seri karşısında geriye düştü ve son bölüme 54-49 mağlup girdi. Zaten 4. çeyrekte Real Madrid’i izlemekle yetinen Efes, 13 dakikada rakibinin 43 sayısına karşılık sadece 15 sayı atınca, sahadan 86-61 mağlup ayrıldı ve gözünü Almanya’daki maça çevirdi.
Zalgiris’ten 20-2’lik seri
Kazandığı takdirde TOP 16’yı garantileyecek olan Bamberg’in evinde Zalgiris’e yenilmesi büyük bir mucize olacaktı ancak o mucize gerçekleşti. Skor 69-60’u gösterirken 20-2’lik bir seri yakalayan Litvanya ekibi, Efes’i hem iç hem de dış sahada mağlup eden Alman ekibi Bamberg’i 84-80 yenip, temsilçimizin 4. sıradan TOP 16’ya çıkmasını sağladı.
