Eurocup D Grubu’ndaki temsilcimiz Beşiktaş Integral Forex, grup lideri ve şampiyonluğun en önemli favorisi Khimki’yi 66-64 yendi, rakibine ilk yenilgisini tattırırken, 3. maçında, 2. galibiyetini elde etti.
Geçtiğimiz yıl Final-Four’un MVP’si Rice ile birlikte, Koponen, Davis, Monya, Augustine, Popovic gibi Euroleague seviyesinde de üst düzey tecrübeler elde etmiş isimleri bulunan Beşiktaş, 91 sayı ortalamasıyla oynayan rakibi karşısında ilk yarıda çok zorlandı. Özellikle kenardan gelen Koponen’in dış şutlarda müthiş katkı vermesi, ikili oyunlar sonunda Rus ekibinin boş adamı bulup, bunu da yüzdeli değerlendirmesi, Lofton’ın direncine rağmen, ilk çeyreğin 22-21, devrenin de 43-36 konuk takım lehine bitmesine neden oldu.
Beşiktaş, Lofton başta olmak üzere, Broekhoff ve Johnson ile rakibine kafa tutmaya çalışsa da, maçın kaderini yapacağı savunmanın belirleyeceğini biliyordu ve ikinci yarıda Ahmet Kandemir, çok önemli bir hamleyle maça damga vurdu.
Engin’e ilahi yardım
4 kısayla baskıyı artıran, ikili oyun savunmasında adam değiştirerek, rakibe uygun şut şansı tanımayan Beşiktaş, 50-41 geriye düştüğü maçta bu savunma ile ayağa kalktı, 58-53 geride girdiği son çeyrekte, müdafanın dozunu iyice artırdı. Sezon başından bu yana isteneni veremeyen Armstrong da, Ahmet Kandemir’in kendisini keserek ilk 5’e Doğan’ı koymasından gereken mesajı almıştı, Türkiye’deki en iyi oyununu oynadı. Johnson ile değişmeli olarak 5 numarada tek uzun olarak bulunan tecrübeli ABD’li, Broekhoff ile boyalı alanı kapatınca, dışarıdaki isimler de rahatladı, Beşiktaş ilk basketini 6. dakikada bulan rakibine son çeyrekte sadece 6 sayı attırdı. Hücumda da takıma iki hafta önce katılan Hollend, kritik anlarda sahne aldı, art arda basket faulleriyle temsilcimizi öne taşıdı. 20 saniye kala Beşiktaş iki sayı öndeyken Engin’in kaçırdığı fauller yürekleri ağzımıza getirdi ama Khimki’nin son topu kullanamaması, müthiş mücadele eden Engin’e adeta ilahi yardımdı, temsilcimiz Akatlar’dan başı dik ayrıldı.
