Fenerbahçe’nin pivotu 2014 FIBA Kadınlar Dünya Şampiyonası’nda milli takım kariyerindeki başarılarına yenilerini eklemek istiyor.
Kuanitra Hollingsworth, profesyonel bir oyuncu ve Türkiye A Milli Takımı’nın bir parçası olma yolunda, her zamanda işleri kendi bildiği yoldan halletme alışkanlığını korudu.
İstanbul’a gelişi alışılagelmişin dışında bir yolculuktu ama hayatının nasıl bir filme ilham kaynağı olabileceğini sorduğumuzda yine de gülerek cevaplıyor: “Herhangi birisinin o filmi görmek isteyeceğini sanmıyorum!”
Şu anda TKBL’de Fenerbahçe forması giyen Kuanitra, Türk Milli Takım yetkililerinin dikkatini 2012 Olimpiyatları hazırlıkları sırasında çekti. Teknik ekibin onun katkı sağlayabilecek ve milli formayı temsil edebilecek bir oyuncu olduğunu belirtmesinin ardından, Türkiye vatandaşı oldu ve Ay Yıldızlı Takımımız’ın beşinci olduğu Londra’da 10.8 sayı ve 5.7 ribaund ortalamasıyla oynadı.
Geçtiğimiz yaz EuroBasket Kadınlar’da bir kez daha milli görev için geri döndü ve bronz madalyaya giden yolda dominant bir performans sergiledi. Sırbistan’I 92-71 mağlup ettiğimiz ve podyuma çıktığımız maçta 18 sayı-16 ribaund ile zafere katkı sağladı.
15 yaşında başlayan üniversite eğitiminden, okulunu tarihinin ilk NCAA Turnuvası’na taşıdığı günlere kadar Kuanitra her zaman öncü bir oyuncu oldu.
Virginia, Chesapeake’de büyüyen Kuanitra, mükemmel bir öğrenciydi ve bunun sonucunda ilkokulda iki sınıfı atlamıştı. 11 yaşına göre oldukça görkemli olan boyunun koçların dikkatini çektiği liseye kadar basketbol oynamamıştı. Sonraki dört yıl içinde oyu 1.96’ya uzayan Hollingsworth, yakınlardaki Virginia Commonwealth Üniversitesi koçları dahil olmak üzere pek çok kişinin dikkatini çekti. Üniversitenin basketbol burcu teklifini Kabul etti ve yaşıtlarının liseye başladığı bir yaşta üniversite eğitimine adım attı.
Basketbol kariyerinin en gurur verici anı olarak tanımladığı bir başarıyı gerçekleştirerek VCU’yu tarihinin ilk NCAA Turnuvası’na taşımasının yanı sıra, Hollingsworth gençlik yıllarında günlük hayatını bu kadar çeşitlilik içeren bir kampüste geçirmenin, onu uluslararası bir oyuncu olmaya hazırladığını hissediyor.
“14-17 yaş aralığı bir bireyin şekillendiği ve ileride olacağı kişiye dönüştüğü yıllardır,” diyor Hollingsworth. “O yılları bu kadar eklektik bir üniversitede geçirmek ve farklı kültürlerle tanışmak, uluslararası hayata daha iyi adapte olabilmemi sağladı. Bu tip hayat tarzına uygun olduğumu düşünüyorum, bu yüzden mutluyum.”
Hollingsworth’un profesyonel kariyeri 2009 WNBA draft’ın Minnesota Lynx tarafından dokuzuncu sırada seçilmesiyle başladı. O günden sonra Litvanya’da, New York’ta, Letonya’da, Rusya’da ve Washington’da oynadı. Rusya’da ummc Ekaterinburg forması giydiğinde, yetenekli bir kadroyu 2013 EuroLeague Kadınlar Şampiyonluğu’na taşıdı.
Avrupa basketboluna adapte olma süreci, kendisini kanıtlayan Hollingsworth için zor bir meydan okuma değildi.
“Açıkçası beklediğimden daha kolay oldu,” diyerek itiraf ediyor. “Yurtdışında ilk oynadığımda dilin çok önemli bir engel olacağını ve insanlarla iletişim kuramayacağımı düşünmüştüm ama böyle bir şey olmadı.”
Oyun stillerindeki farklılıklar da önemli bir sorun teşkil etmedi ama Hollingsworth ABD ve Avrupa stili arasındaki bazı temel farkların altını çiziyor.
“İnsanların Avrupa’da üstesinden gelmesi gereken en önemli şey, zaman farkı,” diyor gülerek. “Antrenmanlar daha uzun sürüyor. Avrupalı oyuncular daha yetenekli olmak için yetiştiriliyorlar, daha iyi şut atmak veya oyun kurmak için çalışıyorlar… Burada detaylara daha fazla önem vermeli ve daha disiplinli olmalısınız.”
FIBA Kadınlar Dünya Şampiyonası yaklaşırken, detaylara verilen önem ve disiplin Hollingsworth ve A Milli Takımımız için her zamankinden daha önemli.
