“Fransa'daki en başarılı coach'lardan bir tanesi. Daha şimdiden hem Fransa'da hem de Avrupa'da birçok takım peşinde”, “Cholet'de müthiş işler yapıyor. Herkesin sevdiği ve takdir ettiği bir isim. Üstelik bizim dilimizi de çok iyi konuşuyor”, “Basketbolu çok iyi biliyor, oyunu okuması da mükemmel”. Bu keyif veren ifadeleri dillendirenler Fransız gazeteciler; öve öve bitiremedikleri kişi ise pek çok sporseverin yakından tanıdığı bir Türk: Erman Kunter. 2006'dan bu yana Cholet'yi çalıştıran Kunter, talebeleriyle birlikte Fransa Ligi'nde göz kamaştıran bir performans sergiliyor. Normal sezonun bitmesine iki hafta kala ligin zirvesinde bulunan Kunter'in Cholet'sini, Avrupa Ligi'nde adını Final Four'a yazdıran Partizan örneğine benzetmek mümkün. Sırp takımı gibi Kunter de elindeki mütevazı ama basketbolu çok iyi oynayan kadroyla tarihi bir başarıyı kovalıyor. Bu da Fransızların fazlasıyla hoşuna gidiyor.
Cholet sürprizi
Sezon başı yapılan tahminlerde, Fransız medyası, ligin ilk 5 sırası için Cholet'ye şans tanımıyordu. Bu durumu 54 yaşındaki Erman Kunter, “Biz bütçe olarak ligin 9. takımıyız” şeklinde açıklayıp, ek bilgi olarak da “Dijon ve Strasburg gibi takımların bütçesi bizden fazlaydı. Dijon küme düşerken benzer olumsuzluğu Strasburg da yaşayabilirdi ancak geçen hafta aldıkları galibiyetle lige veda etmekten kurtuldular” örneğini veriyor. Bu arada ligin en pahalı takımı (6 milyon euro) olan Asvel'in de ilk sekize giremediğinin altını çizmekte fayda var. Kunter'in Cholet'si, ekonomik imkânları sınırlı olduğundan, oldukça ucuz isimlerden kurulu bir takım. “Bizde oyuncu ücretleri 80 ila 130 bin dolar arasında değişiyor” diyen Cholet'nin Türk coach'u, “En pahalı oyuncumuz ise 150 bin dolarlık ABD'li John Linehan” bilgisini veriyor. Kunter'in bu sözleri bize, Avrupa Ligi'nde bu sezonun flaş takımı Partizan'ı hatırlatıyor. Düşük bütçe dışında Cholet'ye şans verilmemesinin bir başka nedeni de sezon başında kaybettiği iki isim. Bunlar Beaubois ve De Colo'ydu.(*) Birincisi NBA'de Dallas'a, diğeri son Avrupa Kupası'nın sahibi Valencia'ya gitmişti.
Bu iki temel handikapa rağmen Kunter'in Cholet'si, sezon boyunca ligin ilk iki sırasında kalarak yapılan tahminleri altüst etti. Cholet'nin bu başarısını Fransız gazeteciler, Kunter'in antrenörlüğüne bağlıyorlar. “Türk coach'un antrenmanları oldukça sert geçiyor. Bu şekilde oyuncular hem güçleniyorlar hem de basketbollarını geliştirme şansını buluyor” diyen Basket News'dan Thomas Berjoan, Cholet'nin basketbol tarzını, “Son derece etkili savunma yapıp, rakibe göz açtırmıyorlar. Hücumda da oldukça hareketliler. Belki takımın bir yıldızı yok ama takım oyununu mükemmel uyguluyorlar. Bu süreçte Erman'ın rolü büyük” cümleleriyle açıklıyor. Benzer ifadeleri L'Equipe'in basketbol editörü François Brassamin de dile getirip, ek olarak “Kunter, akıllı transferlerle ortaya müthiş bir takım çıkarttı. Ayrıca son derece cesur adımlar atarak formayı hak eden gençlerin de önünü açtı. Draft edilen De Colo ve Beaubois örnekleri ortada. Bu sezon da Kevin Seraphin'i vitrine çıkarttı. O da büyük bir ihtimalle NBA'in yolunu tutacak” diyor. 20 yılı aşkın bir süre Maxibasket'te editörlük yaptıktan sonra şimdiler de scout'luğa soyunan Vincent Loriot da “Kunter oyuncuların egosunu yönetmekte çok başarılı. Örneğin, genç Seraphin'i kazanmak için tecrübeli Marquis'ye ödün vermedi. Basketbolda bu tür detaylar çok önemli” şeklinde görüş bildiriyor.
Şampiyon olabilirler
Kuruluş yılı 1975 olan Cholet'nin başarılı performansı taraftarlarını da fazlasıyla heyecanlandırıyor. Yerel medya yetkilileri, “Salonu (La Meilleraie) doldurma konusunda Cholet, fazla bir sıkıntı pek yaşamıyor ama bu sezonki 5-6 maç kapalı gişe oynandı. Bu maçların biletleri tam 15 gün önceden tükendi” diyorlar. Bu noktada Erman Kunter de Türkiye'deki kulüp yöneticileri fazlasıyla kıskandıracak önemli bir dipnot aktarıyor: “Bütün biletlerin satıldığı tek maçtan elde edilen hasılat 30-35 bin euro. Sezon sonundaki gişe hasılatımız ise 300-350 bin euro”. Cholet'nin 50 bin nüfuslu bir yer ve salon kapasitesinin de 5 bin olduğunu dikkate alırsak 300 bin euroluk gişe hasılatı oldukça iyi bir miktar. Bu arada televizyon da Cholet'nin başarısını ekranlara taşıma konusunda cimri davranmıyor. “30 maçımızdan 15'i canlı yayımlandı, bu bir rekor” ifadesini kullanıyor Kunter'in Fransız yöneticileri.
Fransa'da normal sezonun bitmesine iki hafta kala, son 5 maçından galibiyetle ayrılan Cholet, Le Mans'nın bir puan önünde lider durumda. Büyük bir ihtimalle Kunter ve talebeleri play-off'lara lig birincisi olarak girecekler. Bu da Cholet'yi tarihindeki ilk mutlu son zaferi için fazlasıyla umutlandırıyor. Brassamin, “İki aydan bu yana Cholet şampiyon olacak diyorum” ifadesini kullanıyor. Berjoan da Brassamin gibi Cholet'yi zafere yakın görenlerden: “Şampiyonluk için Kunter'in Cholet'sinin şansı oldukça yüksek ancak play-off final maçlarının tek bir 40 dakika üzerinden oynanması sürprizleri de beraberinde getirebiliyor”. Eğer Cholet tarihinin ilk şampiyonluğunu kazanırsa, gelecek sezon Avrupa Ligi'ne katılma hakkını elde edecek. Bu noktada cevap bekleyen en önemli soru ise sözleşmesi 30 Haziran'da bitecek Erman Kunter'in Cholet'de kalıp kalmayacağı. Kunter, “Bu konuyu konuşmak için henüz erken” derken Berjoan, “Cholet Avrupa Ligi vizesi alırsa, Kunter kalır” tahmininde bulunuyor. Brassamin ise oldukça dikkat çekici bir ifadeyle “Bundan böyle Cholet Kunter'i tatmin etmeyebilir, muhtemelen Türk coach hedefleri büyük olan bir Türk ya da Avrupa kulübüne gidebilir” yorumunu getiriyor.
(*) Geçen yıl Beaubois 1. turda Oklahama tarafından draft edilip Dallas'a verilirken De Colo ikinci turda San Antonio tarafından tercih edildi.
