NBA Doğu Konferansı’nda sezon başından bu yana büyük rekabet yaşanıyor. Son 7 maçını kazanan Chicago Bulls ilk sırayı kaptı. DeMar DeRozan kariyerinin en iyi sezonlarından birini geçiriyor. Zach LaVine formda. Alex Caruso ve Lonzo Ball savunmada çok verimli oynuyorlar. Koç Bill Donovan takım içinde yaşanması muhtemel top paylaşımı konusunu çözdü. Ayrıca Bulls’un ortalama üstü bir savunma takımına dönüşmesinde koçun katkısı tartışılmaz. Donovan yılın koçu için favorilerim arasında. Uzun forvet ve yedekten skor katkısı yapacak oyuncu eksiği boğaların çözmesi gereken konular. Takas döneminde bu eksiği giderirlerse play-off için daha iddialı olurlar.
Şampiyonluğun en güçlü adayı olarak sezona giren Brooklyn Nets, Bulls’un hemen ardından 2. sırada. Kevin Durant MVP seviyesinde oynuyor. Hem hücumda hem de savunmada çok iyi. Sezona kötü giren James Harden yavaş yavaş formunu yakaladı. Patty Mills takıma uyum sağladı. Ancak rol oyuncularından beklenen katkı gelmiyor. Nets boyalı alanda sıkıntılı. LaMarcus Aldridge ve Blake Griffin hücumda iyi ama savunmada çok açık veriyorlar. Nicolas Claxton ve James Johnson savunmada iyiler ama onlar da hücumda tıkanıyor. Koç Steve Nash savunmayı güçlendirmek için bir ara Blake Griffin’i rotasyon dışı bıraktı ama hücumda sorun yaşayınca yeniden kadroya aldı. Durant böyle durdurulamaz oynadığı sürece Brooklyn Nets şampiyonluğun güçlü adayı ancak rol oyuncularından katkı almak ve boyalı alan savunmasına çözüm bulmalı.
Son şampiyon Milwaukee Bucks zirve takibini sürdürüyor. Giannis Antetokounmpo oyunun iki yönünde çok verimli. Khrs Middleton ve Jrue Holiday ritim yakaladı. Grayson Allen uyum sağladı. Pat Connaughton çift haneli skor katkısı veriyor. Donte DiVincenzo sakatlıktan döndü. Bucks kısa rotasyonu olarak geçen senden daha iyi. Sorun boyalı alanda. Pivot Brook Lopez’in ne zaman döneceği belli değil. Bucks, Antetokonmpo ve Bobby Portis dışında pota altında güveneceği oyuncuya sahip değil. Bir takviye gerekli.
Miami Heat bu sene eski savaşçı kimliğine geri döndü. Adeboya’nun 20 maçdan fazla sürecek sakatlık sürecini de fena geçmiyorlar. Miami savunmada adeta rakiplerini boğuyor. Topu ve alanı çok iyi paylaşıyorlar. Sabırla top çevirip en uygun pozisyonu bulmaya çalışıyorlar. Çabuk hücum ediyorlar. Hücumda kısıtlı silaha sahip olmalarına rağmen takım oyunuyla skor bulmakta zorlanmıyorlar. Play-offta daha iyi bir Heat bekliyorum.
Sezonun en büyük çıkışlarından birine imza atan Cleveland Cavaliers, savunma verimliğinde 3. sırada. Evan Mobley ve Jarret Allen savunmadaki bu çıkışta başrol oynayan isimler. Sakatlanarak sezonu kapatan oyun kurucu Ricky Rubio’nun boşluğunu doldurmak için Rajon Rondo takviyesi yaptılar ama Rondo tek başına yeterli olmaz. Bençten gelerek üç sayı katkısı veren Cedi Osman’ın zaman zaman hücum yönlendirici olarak oynadığını görebiliriz. Başarılı sezon geçiren Darius Garland’ın Rubio’nun yokluğunda sorunluluğu bir kat daha arttı. Cavaliers bu sene play-off yapar ama genç çekirdeğiyle önümüzdeki yıllar için çok daha büyük potansiyele sahip.
Philadelphia Sixers, devşirme oyun kurucuyla oynamasına rağmen iyi durumda. Joel Embiid formda. Oyun kurucu görevini üstlenen Tyrese Mexey hücum yönlendirmede sıkıntı yaşasa da bireysel yeteneğiyle hücumda katkı verdi. Furkan zaman zaman çok iyi maçlar çıkardı ama istikrar yakalayamadı. Üç sayı çizgisinin gerisinde sorun yaşıyorlar. Ayrıca hücumda da tıkanıyorlar. Ben Simmons takasını ne şekilde yapacakları belirleyici olacak. Şu an için şartları da göz önünde bulundurduğumuzda iyi idare ettiler diyebilirim.
Genç kadrosu süratli basketboluyla göz hoş gelen basketbol oynayan Charlotte Hornets play-off yarışı içinde kalmayı başardı. Hücum ve savunma arasında dengesizlik yaşıyorlar. Hücum verimliğinde 3., savunmada ise 28. sıradalar. Ayrıca hızlı hücumda çok başarılıyken yarı saha hücumunda sıkıntı yaşıyorlar. Savunma yapacak bir pivota ihtiyaçları var. GM Mitch Kupchak takas döneminde aktif olmalı.
Sezona iyi başlayan Washington Wizards düşüş yaşıyor. Hücumda 20, savunma verimliliğinde ise 23. sıradalar. Takviyeye ihtiyaçları var.
Planlarını önümüzdeki sene için yapan Boston Celtics’te koç Ime Udoka savunmayı ilk 10 içine sokmayı başardı ama hücumda çok tıkanıyorlar. Hücumda bütün yük Jayson Tatum ve Jaylen Brown’ın omuzlarında. Tatum’un fazla bireysel oynaması takım içinde sorun yaratıyor. Asıl hamleyi gelecek sene yapmalarını beklesem de şartlar olgunlaşırsa GM Brad Stevens, Tatum ve Brown ikilisine bir yıldız eklemekten çekinmeyeceğini düşünüyorum.
New York Knicks geçen seneyi mumla arıyor. Koç Tom Thibodeau savunmaya çözüm bulmak için önce Kemba Walker’ı oynatmama kararı aldı. Ardından covidli oyuncuların çokluğu nedeniyle yeniden oynattığında Walker haftanın oyuncusu oldu. Üstüne Derrick Rose sakatlanıp sezonu kapattı. Knicks’in sorunu çok.
Toronto Raptors genç ve atlet kadrosuyla play-ini zorluyor ama hücum yönlendirecek bir kısa ve potayı savunacak bir uzuna ihtiyaçları var.
Ligin en kötü savunma yapan takımlarından Atlanta Hawks geçen seneyi arayan bir diğer takım. Savunmaya çare bulamazlarsa play-in bile zor.
Sezondan beklediğini bulamayan Indiana Pacers’ın takas döneminde kadroyu değiştirmelerini bekliyorum. Orlando Magic ve Detroit Pistons yeniden yapılanma sürecinde olduklarından bir iddiaları yok.
