Phoenix Suns-Los Angeles Clippers serisi kalitesi tartışılır ama çekişme seviyesi çok yüksek maçlara sahne oldu. Dallas ve Utah Jazz serilerini 2-0’dan çeviren Los Angeles Clippers geleneği bozmayarak Phoenix Suns karşısında da 2-0 geriye düştü. Ancak bu defa Staples Center’da oynadığı maçlardan sadece bir tanesini kazanınca 3-1 geriye düştü. Los Angeles Clippers’ın artık işi çok zor. Hiç kaybetmeden üç maç kazanmak zorunda.
Oynanan dört maçın detaylı analizine bakacak olursak Phoenix Suns’ın seri genelinde en avantajlı hücumu aradığını görüyoruz. Clippers 5 kısa oynadığında De Andre Ayton ve kısaların penetreleriyle boyalı alana yüklenen Phoenix, Zubac oyundayken Booker ve Chris Paul ile orta mesafeden şut sokarak Zubac’ın kısalar karşısında kalamamasını cezalandırdı. Booker ve Paul’le köşe şutörleri bularak Crowder ve Cameron Johnson’un devreye girmesini sağladı. Zaman zaman aşırı özgüven kaynaklı hata yapsa da Cameron Payne bireysel çabasıyla skora katkı yaptı. Deandre Ayton boyalı alanı domine etmesiyle fark yaratan oyuncu oldu. Maç başına yaptığı 5 hücum ribauntu ile takım arkadaşlarının daha güvenli şut atmasını sağladı. Los Angeles Clippers ise Phoenix’in aksine skoru birkaç isim üzerinden buldu. Son maç hariç Paul George yüksek verimle hücum etti. Maç başına bulduğu 6 asistle aynı zamanda oyun kurucu gibi oynadı. Reggie Jackson skor yükünü çeken bir diğer isim olurken, bu ikiliye Terance Mann ve Ivica Zubac ofansif katkı verdi. 3 ve 4. maçta Devin Booker’a tam sahada Patrick Beverley ile baskı yapan Clippers, Booker’ın verimini düşürmeyi başardı.
Los Angeles Clippers’ın buradan turu döndürmesi çok zor. Kawhi Leonard’ın yokluğunda ilk 3 maçta çok başarılı oynayan Paul George maç başına 40 dakika oyunda kalmak zorunda kaldı ve düşük yüzdeyle şut attığı 4. maçta yorgunluğu net görüldü. Oynanan 4 maç da yakın skorla geçmesine hatta Clippers’ın bunlardan en az iki tanesinde kazanma noktasına gelmesine rağmen Phoenix ağır basıyor. Serinin genelinde kötü üç sayı atmasına rağmen Clippers iyi bir hücum takımı ancak maçın kritik anlarında güvenilecek isim konusunda rakibi kadar avantajlı değil. Pheonix, Devin Booker ve Chris Paul ile durdurulması çok zor orta mesafe isabetleriyle el yakan topları sayıya çevirebiliyor. Ayrıca her ne kadar Ivica Zubac çok iyi mücadele etse de Deandre Ayton boyalı alanda kritik bir sayı veya bir ribaunt alarak dengeyi takımı lehine değiştirebiliyor. Clippers’da ise kritik anlarda sayı ve asist yükü Paul George’un üstünde. Reggie Jackson’un şut katkısı dışında güvenilecek isim yok.
Phoenix Suns Arena’da oynanan 2. maçta 80’li yıllardan bu yana Lakers için yapılan efsane “Beat LA” tezahüratını bu defa Clippers için yapan Arizonalı taraftarlar ilk turda eledikleri Lakers’ın ardından bir diğer şampiyonluk adayı Los Angeles ekibini de tatile göndermeye çok yakın olmanın heyecanıyla maçı izleyecek. Galibiyet halinde yüksek olasılıkla bir kez daha Suns Arena “Beat LA” tezahüratıyla inleyecek.
Bucks fizik gücünü kullandı, öne geçti
Milwaukee Bucks-Atlanta Hawks serisi deplasman ekibi Hawks’ın bir kez daha maçın sonunu daha iyi oynayarak kazandığı maçla başladı. Bucks, Trae Young savunmasında zayıf kalınca 48 sayı ve 11 asistlik performansla sahasında yenildi. Hep söylüyorum Trae Young ne kadar iyi savunulursa savunsun, düşük yüzdeyle şut attığı maçlarda bile 30 sayıları bulabilen bir isim. Skor yapar. Ancak boyalı alana penetre ettiği maçlarda savunma dengesini bozup, takım arkadaşlarına bolca asist yapıyor. Bu durumda da zaten hücum repertuarı çok geniş bir yakım olan Hawks’ın maç kazanması çok kolay oluyor. İlk maçtan gerekli dersleri çıkaran Bucks 2. Ve 3. maça çok sert ve agresif başladı ve seride öne geçti. Sertlik karşısında geri adım atan Hawks özellikle 2. maçta çok zorlandı ve maçı 22 top kaybıyla tamamladı. Sertlikten payına düşeni alan Trae Young, Jrue Holiday’ın savunmasında 9 top kaybı yaptı ve 15 sayı 3 asist yapabildi. 3. maçta 35 sayıyı buldu ama sadece 4 asistte kaldı. Atlanta dizinden problem yaşayan Bogdan Bogdanovic’ten tam anlamıyla yararlanamıyor ve onun normal performansını çok arıyor. Birebir oynayabilmesi, 2 . bir top yönlendirici olabilmesi nedeniyle Young’ın üzerindeki yükün bir kısmını alabiliyordu. Play-off boyunda kenardan gelip kısa sürede çift hane yapan Lou Williams da Bucks sertliği karşısında sadece 4 sayıda kaldı. Atlanta, Milwaukee’nin fiziksel gücü karşısında çok zorlanıyor. Buna rağmen Bucks’ın rehavete girmemesi, aynı disiplinle sertliğe ve savunmaya devam etmesi lazım. Çünkü Hawks geri adım atabilir ama teslim olmaz.
