Normal sezonun sonuna yaklaştık. Doğu ve Batı Konferansı’nı zirvede bitirecek takımlar neredeyse netleşti. Ligin son maçlarını bir ölçü play-off’a hazırlık niteliğinde oynuyor. Ancak şampiyonluk şansı olan bazı takımların sezon boyu başını ağrıtan problemler play-off öncesi çözüm bulmuş değil.
Lakers’ın üç sayı kâbusu
Son şampiyon, sezonun büyük kısmını sakat geçiren iki süperstarı Anthony Davis ve Lebron James’e kavuştu ama derdi bitmedi. Hem Davis hem de Lebron formsuz döndü. Kolay maçlar kaybederek Dallas’ın gerisine düştüler, yarım galibiyet gerideki Portland’ın gerisine düşmeleri halinde Lakers’ın play-inn oynaması söz konusu. Lakers play-inn bile oynasa bir sakatlık yaşamadığı takdirde bu sorunları aşar. Çok büyük tecrübeye sahip olan Lebron ve Davis play-off’a kadar ritim bulur. Alternatifli kadrosu, delici kısaları, boyalı alanda etkili isimleri, ligin en iyi savunması ile Lakers kaçıncı sıradan play-off yaparsa yapsın şampiyonluğun en büyük adaylarından. Yeter ki Lebron James ve Anthony Davis sağlıklı kalabilsin. Lakers’ın çare bulamadığı sorun ise 3 sayılık atışlardaki başarısızlığı. 30 takım arasında 3 sayı yüzdesinde 21. sırada yer alan Lakers, play-off’ta daha çok ve yüzdeli 3 sayı atmak zorunda. Dennis Schröder, KCP, Kyle Kuzma, Talen Horton Tucker, Wesley Matthews ve Markieff Morris çok istikrarsız ve düşük yüzdeyle 3 sayı attı, sezonun son bölümünde takıma katılan Ben McLemore daha yüzdeli atıyor ama o da play-off’ta uzun süre sahada kalacak tecrübeye sahip değil, ayrıca savunması da diğer kısalara kıyasla daha kötü. Koç Frank Vogel takımının 3 sayı kabusuna çare bulmalı. Aksi takdirde dış şut yeme korkusu yaşamayan rakiplerin ilk başvuracağı hamle; boyalı alanı kapatarak Lebron’un penetresini engellemek ve şuta zorlamak olacaktır. Lebron James’in boyalı alana penetre edemediği anlarda zaten hücum repertuarı sınırlı olan Lakers hücumu tıkanıyor.
Bucks’ın ve Jazz ve B plan ihtiyacı
Milwaukee Bucks tıpkı önceki sezonlarda olduğu gibi Giannis’in deliciliği ve diğer oyuncuların 3 sayılarıyla rakiplerine üstünlük kurdu. Ancak Koç Mike Budenholzer’ın normal sezonda işleyen bu sisteminin play-off’larda etkili olmadığını önceki sezonlarda gördük. Boyalı alanı kapatan, Antetokounmpo’ya ikili sıkıştırma getiren takımlar Bucks hücumunu etkisiz hale getiriyor. Koç Budenholzer önceki yıllarda bu konuya çözüm getirecek bir B planı uygulayamadı. Aynı sistemde ısrar etti ve kaybetti. Ne oynayacağı belli Bucks’ı durdurmak rakipler için zor olmuyor. Koç Budenholzer artık bir alternatif geliştirmeli. Brook Lopez’ı kenara alıp, PJ Tucker’ı 5 oynatmak savunmayı yukarı çekebilir. Kısa 5’li sistemde tempoyu ayarlayacak deneyime sahip Jrue Holiday’ın varlığını hesaba katarsak bir B, C, D planı için oyuncu kalitesi yeterli. Mike Budenholzer play-off’a özel bir oyun planı geliştirmek için hünerini gösterme zamanı.
Utaj Jazz’da tıpkı Milwaukee Bucks gibi normal sezonda başarılı olduğu sistemle play-off’ta sıkıntı yaşaması muhtemel bir takım. Kadro yapısı da farklı bir sistemle çözüm bulmaya müsait değil. Koç Quinn Snyder taktik zekasını göstermeli. Rakibin zayıflıklarının üstüne gidilen bir ortam olan play-off’ta Gobert’in kısa savunmadaki zaafı ve şutunun olmaması, Jordan Clakson ve Donovan Mitchell dışında takımda delicinin olmaması Jazz’ın başını ağrıtacaktır. Bakalım çok başarılı bir sezon geçiren Koç Snyder, rakiplerden gelecek olası bu tür hamlelere cevabı ne olacak?
Phoenix Suns’ın ince kalması
Uzun yıllar sonra yeniden play-off heyecanı yaşayacak olan Phoenix Suns’ın işi bayağı zor olacak. De Andre Ayton ve Jae Crowder dışında neredeyse her pozisyonda ince kalıyor takım. Delici oyuncu sayısı da az. Normal sezonda büyük sıkıntı yaratmayan bu durum oyunun daha dar alanda oynandığı, boyalı alanın iyi savunulduğu, fizikal mücadelenin ön plana çıktığı play-off’ta ciddi problem olur. Bu durum Phoenix Suns’ın Lakers, Denver, Clippers gibi fizikli rakipleri karşısında işini zora sokuyor.
Nets’ın savunma zaafı
Kyrie Irving, James Harden ve Kevin Durant’ı bir araya getirerek son yılların en heyecan verici kadrosunu kuran Nets, şampiyonluk hayali kurmaya başladı. Bu üçlüyü hücumda durdurmak neredeyse imkânsız. Temastan kaçmayan, potaya yüklenen, kendi şutunu yaratan Irving, Harden ve Durant’ı birebirde etkisiz hale getirmeniz zor. İkili sıkıştırma getirdiğinizde ise kolayca boştaki arkadaşını bulabilecek saha görüşüne sahipler. Bu üçlünün arasında yaşanması muhtemel ego savaşı da olmayacak gibi. Harden top yönlendirici, Irving bitirici, Durant ise takımın skoreri olarak gayet başarılı iş çıkardı. Herkes rolünden memnun. Durant ve Harden’ın sakatlığı nedeniyle sadece 7 maçta beraber oynasalar da ikili olarak uyumlu göründüler. Üçlü oynamaları halinde uyum açısından sorun çıkacağını düşünmüyorum. Ayrıca kenardan gelecek Landry Shamet, Bruce Brown ve Joe Harris formda. Nets’in gard ve forvet pozisyonlarında eli rahat. Kevin Durant’ı dönem dönem 4 numarada oynatabilirler. Brooklyn Nets’in şampiyonluk yolunu savunma belirleyecek. Boyalı alanda eski savunma gücünün çok uzağındaki De Andre Jordan ve deneyimsiz Nicolas Claxton dışında alternatif yok. Bu iki isim de yeterli değil. Olası rakiplerin Antetokounmpo’lu Bucks, Embiid’li Sixers, Adeboyo ve Buttler’lı Heat, Anthony Davis’li Lakers ve Kawhi Leonard’lı Clippers olduğunu düşündüğümüzde Nets’in savunmada işinin ne kadar zor olduğu ortaya çıkıyor. Nash’in öğrencileri sadece atarak şampiyon olamaz. Savunma da en azından orta seviyeye yükselmeliler.
Clippers’ın kriz yönetememesi
Clippers normal sezonu istediği gibi geçiyor diyebiliriz. Sessiz, sakin hedefe kilitlenmiş şekilde ilerliyorlar. Koç Tyron Lue şimdilik takımı iyi idare etti diyebiliriz. Los Angeles Clippers Ligin en iyi üçlük atan takımı. Oyun kurucu, boyalı alanda etkili olamama ve düşük tempo gibi oyuna dair sorunlarına Kawhi Leonard ve Paul George’la kendi içinde çözüm bulabilen Clippers’ın asıl sorunu kriz anlarında takımı toparlayacak lidere sahip olmaması ve teslim olması. Kawhi Leonard ve Paul George ikilisinin maçın kırılma anlarında sakin kalması ve takıma liderlik etmesi gerek. Daha önceki yıllarda kritik anlarda bırakın liderlik yapmayı ortadan kaybolan George ve Leonard ikilisi bu sene mental açıdan da güçlü olmak zorunda. Kendilerine bu konuda yardımcı olacak Rajon Rondo da katıldı takıma. Clippers iki yıldızıyla bu zihinsel dönüşümü gerçekleştiremezse geçen seneki Denver Nuggets serisine benzer şok bir elenme ile karşı karşıya kalıp, NBA finalini evde TV’den izlemek durumunda kalabilir.
