Şampiyonluğun güçlü adayı Los Angeles Lakers’ın sürpriz sonuçla elendiğine şahit olduğumuz ilk tur maçları bir seri dışında tamamlandı. Deplasman takımlarının kazandığı bir seri şekilde geçen Clippers-Mavericks serisi 3-3 devam ediyor. Son şampiyonun elenmesinin ardından şampiyonluk yüzüğünün yeni sahibinin belirleneceği macera 2. tur maçlarıyla devam edecek. NBA’ye ilgi duyan basketbolseverler için uykusuz geceler anlamı taşıyan 2. tur eşleşmelerine kısaca göz atalım.
Philadelphia Sixers-Atlanta Hawks
Philadelphia Sixers, Atlanta Hawks ile oynayacağı konferans yarı final maçında favori olan taraf. İlk turda oynadığı Washington Wizards serisinde zorlanmadan turu geçen Sixers’ın Hawks karşısında çok daha fazla efor sarf etmesi gerekebilir. Hücum repertuarı çok daha geniş bir takım olan Hawks en azından savunmada Sixers’ın başını ağrıtabilir. Menisküsünde problem olan Joel Embiid’in birkaç maç oynamama riski var. O durumda Wizards’la oynanan son maçta pivot oynayan Ben Simmons’un aynı görevi üstlenmesini bekliyorum. 2.06’lık basketbolcu farklı pozisyonları başarıyla oynayabiliyor. Boyalı alanda en azından savunmada etkili olmasını bekliyorum. Ancak Clint Capela karşısında işinin Wizards pivotlarına karşı olduğu kadar kolay olmadığını belirtmeliyim. Koç Doc Rivers ilk turda 11 kişilik rotasyonla oynamıştı. Bu seride biraz daha dar rotasyon tercih edebilir. Matisse Tyhbulle’nun savunması nedeniyle uzun süre alacağını düşünüyorum. İlk turda kenardan skor katkısı için tercih edilen ilk isim olan Tyrese Maxey, Hawks karşısında da ilk tercih olabilir. Furkan Korkmaz Wizards serisinde ortalama 10 dakika süre bulmuş, bu kısıtlı sürede 6.6 sayı bularak gayet iyi iş çıkarmıştı. Bu seri biraz daha savunma ön plana çıkacağı için daha az sahada kalabilir. Bulduğu süre ne olursa olsun hep hazır olmalı ve tıpkı ilk turda olduğu gibi süreyi verimli kullanmalı. Kontrat senesi olduğu için iyi bir play-off geçirmesi alacağı teklifin süresi ve maddi şartlarını olumlu etkileyecektir. Joel Embiid’in oynamadığı maçlarda Tobias Harris’in hem boyalı alandan hem de şut performansı olarak etkili olması ayrıca John Collins ve Danilo Gallinari’yi iyi savunması gerekli. Koç Rivers’ın savunmada ana hedefi Trae Young’u şuta zorlamak, boyalı alana girip, bitirmesi ve asist yapmasına engel olmak olmalı. Trae Young çok iyi bir play-off geçiriyor ve hücum repertuarı geniş. Dış şutu ve orta mesafe şutu iyi ayrıca potaya yöneldiğinde iyi bitirici. Çok da iyi pasör. Skor yapmasına engel olamazsınız ancak potaya yönelmesine ve asist yapmasına engel olursanız Bogdan Bogdanovic haricindeki dış atıcılar Kevin Huerter, Danilo Gallinari, De Andre Hunter görece olarak sabit sutör olduğundan devreye girmelerine engel olursunuz.
Atlanta Hawks’a gelince New York Knicks serisini çok iyi oynayarak geçtiler. Trae Young, Knicks serisinde lider karakterini ortaya koydu. Knicks taraftarının küfürlerle, oyuncuların da sertlikle baskı kurmalarına izin vermedi. Mental açıdan da iyi bir sınav verdi. Bu defa karşısında çok daha tecrübeli savunmacılar ve en az Knicks seyircisi kadar sert bir taraftar kitlesi bulacak. Yeni bir sinir harbine hazır olmalı. Young’la uyumlu bir ikili olan Bogdan Bogdanovic’in bu seride daha fazla sorumluluk alması gerekebilir. Clint Capela’nın Embiid oynadığı maçlardaki boyalı alan savunması kazananı belirleyici bir etken olacak. Ancak işi çok zor. Embiid’i boyalı alanda iyi savunsa bile Kamerunlu pivotun üç sayı atarak onu dışarı çıkmaya zorlama riski var. Boyalı alanı boşalttığı anda Simmons, Thybulle ve Harris gibi deliciler devreye girebilir. De Andre Hunter, Hawks’ın savunmada güvendiği bir diğer isim. Ona da Tobias Harris savunmasında büyük iş düşecek. Çok iyi bir savunma koçu olan Nate Mc Millan’ın Sixers’ın hücum silahlarına nasıl bir çözüm bulacağını merak ediyorum. Kadro çok iyi savunma yapmaya müsait değil çünkü.
Brooklyn Nets-Milwaukee Bucks
Şampiyonluğun iki önemli adayının mücadelesi bir anlamda ne kadar güçlü olduklarının test edileceği maçlara sahne olacak. İlk turu zorlanmadan geçen iki takım eksiklerini ne ölçüde giderdiklerini bu maçlarda göreceğiz.
Boston Celtics karşısında maç başına 123 sayı atan Brooklyn Nets bu defa çok daha iyi bir savunmaya karşı oynayacak. Ancak gene de hücumda bir tıkanma yaşamasını beklemiyorum. Çünkü James Harden, Kyrie Irving ve Kevin Durant sağlıklı olduklarında ki öyleler, ne yaparsanız yapın üçünü birden savunacak bir yöntem bulamazsınız. Yakından alsanız penetre ederler, uzak alsanız şutla cezalandırırlar, ikili sıkıştırma getirseniz boştaki arkadaşlarını bulacak çok iyi saha görüşüne sahipler. Bütün bunlar yetmezmiş gibi temastan kaçmayan, kendi skorunu yaratabilen isimler. Ofansif yönde bu kadar zenginliği sahip olan Nets’in defansif tarafına bakarsak bambaşka bir manzara ile karşılaşıyoruz. Kısa savunmasını vasata yakın seviyeye taşıyabiliyorlar. Ancak söz konusu boyalı alan savunması olunca Nets’in aşil topuğu kendini gösteriyor. İlk turda 20 dakika süre alan Blake Griffin’in aynı süreyi almasını beklemiyorum. Sertlik getiriyor bir oranda ama atletizmini kaybetmiş durumda çok ağır kalır. Karşısındaki isimlerin Giannis Antetokounmpo ve Brook Lopez olduğunu düşünürsek Griffin hiç de mantıklı çözüm değil. Nicolas Claxton 10-15 dakika idare eder ama o da Giannis’e göre zayıf, Brook Lopez’e göre kısa kalır. PJ Tucker’la itiş kakışta fena iş çıkarmaz ama Tucker hücumda köşe şutörü olduğu için dışarı çıkması gerekir ki kısa savunması Claxton’un zayıf noktası, çok kolay geçilir. Koç Steve Nash’in normal sezonda zaman zaman denediği Bruce Brown’ın 4, Durant’ın 5 oynadığı sistem Antetokounmpo ve Brook Lopez karşısında Durant’ın çok yıpranması dolayısıyla hücum veriminin düşmesi anlamına geleceği için o da mantıklı değil. Kesin olan Kevin Durant 15-20 dakika civarı 4 numara oynayacağı. Jeff Green’in sakatlığı nedeniyle oynamama ihtimali var. Onun yokluğu Nets adına önemli kayıp olur. Brroklyn Nets’in boyalı alanı De Andre Jordan’a dönmek dahil nasıl savunacağı Koç Nash’in savunmadan sorumlu yardımcısı Ime Udoka’nın hazırlayacağı plana bağlı.
Milwaukee Bucks’a gelince Miami Heat’i 4-0’la geçerek ilk turda rakibini süpüren tek takım oldu. Ancak bu seride sakatlanan Dante DiVincenzo’nun sezonu kapatması Bucks adına çok önemli kayıp oldu. Yedeği Pat Connaughton yerine oynar ama hem onun kadar iyi savunma yapamaz hem de Bucks kadrosunda onu yedekleyecek bir isim yok. Koç Budenholzer ya çok az kullandığı bir isme şans tanıyacak veya Jeff Teague veya Bryan Forbes’la oynayarak kısa savunmasında ciddi bir risk alacak. DiVincenzo’nun yokluğuna rağmen Bucks için hala çok iyi bir savunma takımı diyebiliriz. Bucks’ın ligin en dominant hücumcularına karşı en büyük silahı savunması olacak. Harden, Durant, Irving üçlüsünü birden durdurmak mümkün olmadığı için sistemin işlemesini sağlayan James Harden’a odaklanmak en iyisi. Harden’a ikili sıkıştırma getirmeden atmaya teşvik etmek, böylede asist yaparak Irving, Durant ve Joe Harris başta olmak üzere rotasyon oyuncularını devreye sokmasına engel olmak en ideal çözüm gibi duruyor. Bu şekilde Harden sizi belki 40 sayıyla cezalandırır belki ama yeterince top alamayan Irving bulduğu her fırsatta şut atar, Durant bu ortamda oyundan düşer ve Nets hücumu sekteye uğrar. Elbette her biri büyük yetenek bu isimleri böyle yazıldığı gibi kolayca etkisiz hale getiremezsiniz. Bir direniş göstereceklerdir. Jrue Holiday, Khris Middleton ve Giannis Antetokounmpo aynı zamanda çok iyi savunmacı isimler ve James Harden, Kyrie Irving ve Kevin Durant’la savunmada eşleşebilirler. Hücumda ise boyalı alan Bucks’ın kağıt üstünde avantajlı olduğu taraf. Antetokounmpo ile eşleşebilecek Nets oyuncusu yok, kısa oyuncular Jrue Holiday ve Khris Middleton’da boyalı alanı etkili kullanabilen isimler.
Öngörülerin çoğunun tutmayacağı çok çekişmeli bir seri bekliyorum.
Phoenix Suns-Denver Nuggets
Beklentilerin üzerinde bir oyun çıkararak Los Angeles Lakers’ı eleyen Phoenix Suns 2. tura moralli ve öz güven tazelemiş bir şekilde çıkacak. Omuz sakatlığına rağmen Chris Paul takımı iyi idare etti. Devin Booker ilk play-off macerasında Lakers savunmasını darmadağın etti. Jae Crowder, Cameron Payne önemli katkı yaptı ve Deandre Ayton boyalı alanda etkili oldu. Phoenixli gençler daha az zorlanacağı bir savunmaya karşı oynayacak. Ancak işin savunma kısmı Lakers maçında olduğu gibi boyalı alanı kapat, dış şuta zorla şeklinde çözülecek gibi değil. Nuggets’a bu savunmayı yaparsanız çok sayıda 3 sayıyı potanızda görebilirsiniz. Denver Nuggets Nikola Jokic hücum yönlendiremediği dönemlerde skor bulmakta zorlanıyor. Michael Porter JR, Monte Morris gibi isimler bireysel çabayla skor buluyor ama Aaron Gordon ve diğer uzunların verimi düşüyor. Phoenix’in ana hedefi Jokic’in asist yapmasına engel olmak olmalı. Deandre Ayton’u gerekirse Jae Crowder’ı yardıma göndererek bu konuda görevlendirmeli.
Denver Nuggets ise Portland Trail Blazers’la daha fazla atanın kazandığı bir seriden 4-2’lik galibiyetle ayrıldı. Nuggets Bu defa atanalır stratejisiyle kazanamaz, karşısında iyi bir savunma takımı var, hücumda zorlanabilirler. Koç Michael Malone takımını, Jokic üzerinde oluşacak savunma baskısını kırmaya yönelik oynatmalı. Oyun bilgisi üst düzeyde olan ve temas almayı çok iyi bilen Nikola Jokic, Deandre Ayton’a faul aldırmaya yönelik oynamalı. Ayton çok iyi oynadı ama tecrübesiz az, Jokic’e yakın oynadığı anlarda faul tuzağına düşebilir. Şayet Ayton faul sıkıntısı yaşarsa yedekleri Dario Saric ve Frank Kaminsky savunma becerisi olan oyuncular olmadığından Sırp pivot onlar karşısında istediği gibi oynar.
Zevkli geçmesini beklediğim seri Phoenix’in silahı savunma ve atletizm, Nuggets’ın silahı ise hücum. Ancak Nuggets’ın silahının ateş alması Jokic’in hücum yönlendirmesine bağlı.
