Bir iki galibiyetin play-off birkaç yenilginin play play-in dışı kalarak sezonu kapatmak anlamına geldiği kritik döneme geldik. Her galibiyetin altın değerde olduğu bu günlerde ligde son sırayı alan 4 takımın hedefi farklı. Onlar sezonun bitip draft kurasının çekilmesini bekliyor. NBA'e damga vurması beklenen Victor Wenbanyama ve Scoot Henderson ilk iki sırada seçme hakkını kazanan takımın olacak. Evdeki hesap çarşıya uyar ve bu iki genç beklendiği gibi süper star olacak mı bilemeyiz ama ikisinden birini alan takımın bayram edeceği kesin.
Tüm NBA takımları arasında en kötü derece Houston Rockets'a ait. En az sıralamadaki yerleri kadar umutsuzlar. İki senedir yeniden yapılanma içindeler ama ne bir sistem ne de geleceğe dair bir ışık var takımda. Jalen Green ve Kevin Porter Jr'ın sadece rakamlarına bakarsak fena değiller. Ancak sahadaki halleri hiç de öyle değil. Kendini göstermek için umutsuzca çabalayan bir grup genç. Başlarında ise ne yapacağını bilmez halde maçı izleyen ve beklentiyi aşan tek oyuncusu Alperen hakkında saçma sapan açıklamalar yapan Stephen Silas adında yakın zamanda kovulacak bir koç. Roketlerin umuda ihtiyacı var. Victor Wenbanyama veya Scoot Henderson'dan hangisi olursa olsun onlar için piyango. Oyuncu penceresinden bakarsak durum tam tersi. Böylesi düzensiz ve kötü koçu olan bir takıma gitmek kabus olmalı.
San Antonio Spurs, roketlerin aksine koçu, kulüp yapısı, sistemiyle gençler için ideal kulüp. Elbette çok çalışmaları kaydıyla. Gregg Popovich'in Spurs'unda sistem her şey demek. Topsuz oyunu, doğru pozisyon almayı, kolektif oyun ve savunmayı bileceksiniz. Bu sezon Dejounte Murray’i 3, Jacob Poeltl'ı 1 ilk tur hakkına gönderen GM Brian Wright, kulübü adına karlı alışveriş yaptı. Koç Popovich'in ana skorer olarak kullandığı Devin Vassell sakatlanana kadar iyi iş çıkardı. Tamamen 3 numaraya kayan Keldon Johnson savunma ve delici olarak iyi ancak şut yüzdesi olarak kötü sezon geçirdi. Çaylak Jeremy Sochan savunmasıyla dikkat çekti. Yetersiz olan şutu için de Spurs koçlarıyla özel çalışmalar yapıyor. Şutunu geliştirirse çok özel bir oyuncu olabilir. İlk ikide seçme şansı yüksek takımlardan Spurs Wenbanyama veya Henderson fark etmeksizin doğru adres. Hem oyun kurucu hem de pivot pozisyonu boş. Diğer pozisyonlarda tamamlayıcı oyuncular var. Hem gelişebilecekleri hem de sorumluluk alacakları bir ortam. Bütün bunların yanında Popovich'in varlığı bir diğer artı. David Robinson ve Tim Duncan'ı ilk sıradan yakalayarak 5 şampiyonluk kazanan Popovich, şayet Wenbanyama piyangosunu kazanırsa 70 yaşına bakmadan nefes aldığı sürece Spurs Koçu olarak devam etmek ister.
Detroit Pistons'un seneye dair planı en azından play-in kovalamaktı. Ancak sezona çok kötü başladılar. Ardından Cade Cunningham sakatlanıp sezonu kapatınca dibe çöktüler. İki çaylak Jaden Ivey ve Jalen Duren geleceğe ışık verdi. Ivey'in şutu ve karar verme yeteneği, Duren'in ise hücumu eksik görünse iki gençte umut var. Takımın abisi Bojan Bogdanovic ilerleyen yaşına rağmen şahane sezon geçirerek adeta ikinci baharını yaşadı. Çok sayıda teklif almasına rağmen neden gitmedi/gönderilmedi anlamadım. Kaldığına göre Wenbanyama veya Henderson'dan biriyle oynayıp, onlara bir şeyler öğretmek ve beraberce kazanmak hakkı. GM Tony Weaver, koç Dwane Casey'in yerine gençleri geliştirecek bir koç getirerek kazanma adına ilk hamleyi yapmalı.
Charlotte Hornets sezon içi mecburi plan değişikliği yapan bir diğer takım oldu. Zaten tıkanmış bir kadroları vardı. Üstüne Miles Bridges'in skandalıyla devre dışı kalması ve LaMeloBall'ın sakatlığı beraberinde ligin dibini getirdi. Bu talihsizlik olmasa en fazla play-in zorlarlardı. Eşek arıları umutsuz bir takım. Yenilenmeye ihtiyaçları var. Bu açıdan Wenbanyama veya Henderson ideal olur. Bir de Michael Jordan takıma karışmaya son verirse bakarsınız birkaç sene içinde kazanan bir Hornets izliyor olabiliriz.
