Destansı performanslar
2. tur 5. maçlarında NBA tarihine geçecek takım ve oyuncu performanslarına şahitlik ettik. Kevin Durant hiç çıkmadan maçın tamamında oynayarak, 49 sayı, 17 ribaunt ve 10 asist, 3 top çalma ve 2 blokluk sıradışı performansıyla Milwaukee Bucks’ı adeta tek başına yendi. Atlanta Hawks 26 sayı geri düştüğü son 4 dakikasına 10 sayı mağlup girdiği maçta Sixers’ı 109-106 yenerek büyük bir geri dönüşe imza attı. Utah Jazz deplasmanı öncesi Kawhi Leonard’ın sakatlık haberiyle şok yaşayan Clippers, Paul George’un liderliğinde Reggie Jackson ve Marcus Morris’in ekstra katkısıyla kazanarak seride 3-2 öne geçti.
Kevin Durant, NBA tarihine geçti
Kevin Durant, Milwaukee Bucks karşısında yıllar boyu unutulmayacak bir oyun sergiledi. Barclays Center’ı dolduran Brooklyn Nets taraftarı Durant’ın 49 sayı, 17 ribaunt ve 10 asist, 2 blok ve 3 top çalmalık olağanüstü performansı ile Nets’in seride 3-2 öne geçmesine tanıklık etti. Durant bu tarihi performansı 48 dakikanın tamamında oyunda kalarak sergiledi. Kyrie Irving’in olmadığı bir diğer yıldız James Harden’ın sakat sakat oynadığı bir ortamda Brooklyn Nets güçlü rakibini anca böyle çılgın bir performansla yenerdi. Öyle de oldu. NBA’in en büyük yıldızlarından biri olan ve kariyeri boyu büyük performanslar sergileyen Kevin Durant için bile zirve noktası oldu bu maç. Durant kazanmak için nesi var, nesi yok sahaya yansıttı. Destansı bir maç oynadı. Maçın ardından Lebron James başta olmak üzere NBA süperstarları Durant’a övgüler yağdırdı. Bunlar arasında rakibi Giannis Antetokounmpo’nun “O şu anda dünyanın en iyi basketbolcusu” açıklaması dikkat çekiciydi. Yunan basketbolcunun bu fair yaklaşımı çok güzel ama play-off’ta bir kez daha hayal kırıklığı yaşamak istemiyorsa daha iyisini yapmak zorunda. Çünkü Milwaukee Bucks tatile çıkmanın bir yenilgi uzağında.
Trae Young, Hawks’ın maç sonu kabusuna son verdi
Philadelphia Sixers deplasmanına 2-2’lik eşitlikle gelen Atlanta Hawks çok kötü başladığı, farkın bir ara 26 sayıya kadar açıldığı, en önemlisi de son 4 dakikasına 102-92 geride girdiği maçı 109-106 kazanarak Wells Fargo Center’ı dolduran Sixers taraftarını hayal kırıklığına uğrattı. Hawks bu galibiyetle 3-2 öne geçerek Konferans Finali’ne bir adım yaklaşmakla kalmadı aynı zamanda mental açıdan da büyük aşama kaydettiğini gösterdi. Bu sezon farklı önde girdiği en az 7-8 maçı son dakikalarda yaptığı hatalarla kaybeden Atlanta Hawks, maçın sonuna 10 sayı geride girdiği, üstelik böylesi kritik bir maçı kazanarak önemli özgüven kazandı. Play-off’ların genelini çok iyi oynayan Trae Young 39 sayı, 7 asistlik katkıyla muhteşem geri dönüşte başrol oynadı. Philadelphia Sixers maçın 2. yarısında hücumda öyle tıkandı ki Seth Curry ve Joel Embiid dışında saha içi isabeti bulamadı. Temsilcimiz Furkan Korkmaz düşük yüzdeyle şut attığı maçta 8 sayı kaydetti. Play-off’a devam etmek için 2 maç kazanmak zorunda olan Sixers’ın işi çok ama çok zor.
Paul George lider olabileceğini gösterdi
Tavanı yüksek bir takımsınız ancak istikrar sorununuz var. Bir maç çok iyi diğer maç kötüsünüz. Adeta sizi sırtınızda taşıyan en güvenilir oyuncunuz Kawhi Leonard çok kritik bir play-off maçı öncesi sakatlanıyor, uzmanlara göre sezonu kapatmış bile olabilir. İşte Los Angeles Clippers, Utah Jazz deplasmanına böylesi bir ortamda çıktı. Los Angeles Clippers’da belki Kevin Durant gibi NBA tarihine geçecek bir performans sergileyen oyuncu yoktu, Hawks gibi muhteşem bir geri dönüşe de imza atmadı Los Angeles ekibi. Ancak Clippers’ın her top için mücadele eden, kazanmak için yüreğini ortaya koyan oyuncuları vardı. Onlar arasından Paul George’a ayrı bir parantez açmak isterim. Yıllardır ‘kritik anlarda ortadan kayboluyor’, ‘lider değil’ diye eleştirdiğim Paul George, bu önemli maçta sahne aldı 37 sayı, 16 ribaunt ve 5 asistle takımının galip gelmesinde başrolü oynadı. Rakamların ötesinde, oyun kurucu gibi top yönlendirdi, penetre edip, Jazz savunmasında boşluk yaratarak arkadaşlarına pozisyon hazırladı, savunmada etkili oldu. Jazz’ın farkı azalttığı anlarda sorumluluk atarak geri dönüşe izin vermedi. Kısaca bir lider nasıl oynar bize gösterdi. Bu muhteşem performansa rağmen Paul George’un görevinin bittiğini söyleyemeyiz. Utah Jazz’la oynanacak en az bir maç daha ve çoktan Konferans Final biletini almış rakibini bekleyen Phoenix Suns var. Bu maçlarsa yüksek olasılıkla Kawhi Leonard olmayacak ve yük Paul George’un sırtında olacak. Bize lider olduğunu gösterdi George, sıra bu liderliği istikrarlı şekilde yapabileceğini göstermede.
