Günümüz basketbolunda başarıya giden yol 3 sayı isabeti ve atletizmden geçiyor. Hızlı hücum eden 3 sayıcı gardlar ve gene 3 sayı atabilen, potaya yüklenebilen atlet kanat oyuncuları takımların en değerli parçaları. 90’lı ve 2000’li yıllarda olduğu gibi pivotlar oyunun merkezinde değil artık. 2000 yılında en değerli oyuncu seçilen Shaquille O’Neal’den bu yana geçen 20 yıllık süreçte hiçbir pivot MVP ödülünü kazanamadı. Ancak bu sene bir değişiklik olabilir. Sezonun ilk çeyreğini geride bıraktığımız 18 maçlık periyotta Sixerslı Joel Embiid ve Nuggetslı Nikola Jokic takımlarını sırtlayarak normal sezonun en değerli oyuncu ödülü için favori isimler arasında anılmaya başlandı.
16 maçta 28 sayı, 11 ribaunt ve 2.8 asistle oynayan Joel Embiid, Sixers’ın Doğu Konferansı lideri olmasında en önemli etken. Embiid rakamların ötesinde çok daha olgun ve daha verimli oynuyor. Benzer rakamları hatta daha iyilerini bulduğu sezonlar yaşadı Kamerunlu pivot ancak bu sene daha yüzdeli şut atıyor, daha az top kaybı yapıyor. İkili sıkıştırmalarla savunulduğu anlarda gereksiz zorlamalardan kaçınıp, pas vermeyi tercih ediyor. Ayrıca önceki yılların aksine oyun içinde devamlılığı daha iyi. Maçın kırılma anlarında ortadan kaybolmuyor aksine sorumluluk alıyor. Hem fizik hem de mental açıdan açıdan kazanmaya odaklı bir lider karakter sergileyen Embiid, Lakers maçında Marc Gasol ve Anthony Davis’in savunmasında % 50 şut yüzdesiyle 23 sayı, 8 ribaunt kaydederek galibiyette baş rolü oynadı. 2.13’lük pivotu faul yapmadan durdurmak neredeyse imkansız hale geldi. Sixers sezonu Doğu lideri olarak tamamlarsa bu performans Embiid’e MVP ödülü getirir.
Sezonun bir diğer dikkat çekici pivot performansı Denver Nuggets pivotu Nşkola Jokic’ten geldi. Maç başına 36 dakika sahada kalan Jokic % 57 isabet oranıyla 25.7 sayı, 11.7 ribaunt ve 8.7 asist ortalamaları ile bütün kategorilerde kariyerinin en iyi sezonunu geçiriyor. Jokic, Embiid’in aksine sistemin en iyi parçası değil, sistemin kendisi. Savunma sorunu yaşayan Nuggets’ın maç kazanması için bırakın kötü oynamayı vasat oynama şansı bile yok. Jamal Murray ve Michale Porter JR dışında kalan isimlerin skor bulması için Jokic’in paslarına ihtiyaç var. Takımın skor yükünü sırtlayacaksın üstüne hücumun işlemesi için top yönlendirici olacaksın. Sırp pivot bütün bu zorlu görevin üstesinden gelerek Nuggets’ı play-off yarışının içinde tutuyor. Jokic’in bireysel katkısının daha büyük olmasına rağmen MVP olma şansının Embiid’e göre daha düşük olduğunu düşünüyorum. Bunun nedeni Nuggets’ın sezonu ilk 3’te bitirmesinin zor olması.
Pelicans tekliflere açık
Sezona beklentilerin uzağında sonuçlarla başlayan New Orleans Pelicans henüz sezon başı olmasına rağmen adeta teslim bayrağını çekerek takımın önemli oyuncuları Lonzo Ball, JJ Redick ve Eric Bledsoe için takas tekliflerine açık olduğunu belirtti. Pelicans yetkilileri, takasta amaçlarının genç gardlar Nickeil Alexander Walker ve Kira Lewis’a daha fazla süre vermek olduğunu belirterek üç basketbolcu için beklentinin draft hakları veya genç oyuncular olduğunun sinyalini verdi. Lonzo Ball ve JJ Redick için ilk teklif Kelly Qubre merkezli bir paketle Golden State’ten geldi. Warriors Qubre’nin sezon sonu bitecek kontratının yanına bir draft hakkı eklerse Pelicans’ın ilgisini çeker. Aksi takdirde bu iş olmaz. Pelicans’ın bu iki isim başka teklifler alması yüksek olasılık. Düşüşteki Eric Bledsoe’nun bu senenin dışında yıllığı 18 milyondan 2 yıllık kontratı olduğunu dikkate alırsak diğer iki takım arkadaşının aksine Bledsoe için alıcı bulmak kolay olmayacaktır.
Takas pazarını renklendirecek diğer isimler
Bu isimlerin dışında takas için taliplerinin olması muhtemel isimler; Wizards’ın aksi yönde açıklamalarına ve Beal’ın sessiz kalmasına rağmen Bradley Beal’in bu dönemde takas olma ihtimalinin yüksek olduğunu düşünüyorum. % 47 isabet oranıyla 34.7 sayı, 5 ribaunt, 5 asist ortalamalarıyla oynayan bir skorer ligin en kötü koçuna ve derecesine sahip takımında daha fazla kalamaz. Böylesi bir skorere sahip olmasına rağmen en ufak umut vermeyen Wizards için yeniden yapılanma zamanı geldi. Bradley Beal’ın kaybetmekten sıkıldığını ve iddialı bir takımda en azından play-off heyecanı yaşamaya sıcak bakacağımı düşünüyorum. Kısacası draft haklarını içeren bir takas paketi her iki taraf için de hayırlı olur. Beal’ın Mart ayı sonuna kadar devam edecek takas döneminin en çok konuşulan ismi olacağını düşünüyorum. Oklahoma’dan George Hill, 10 milyonluk makul maaşı ve top yönlendirmedeki başarısı nedeniyle gard eksikliği hisseden takımlar için ideal oyuncu. Clippers ve Bulls gibi takımların Hill için hamle yapabileceğini düşünüyorum. Draft hakları için takımın logosunu bile takaslamaya hazır Oklahoma yönetiminin draft hakkı içeren bir teklife sıcak bakabileceğini düşünüyorum. Jarret Allen’ı kadroya dahil eden Cavaliers, oyun yapısına çok daha uygun pivot oyuncunun önünü açmak için Andre Drummond ve JaVale Mc Gee’den birini takas etmeyi deneyecektir. Şayet beklediği teklifi alamazsa bu ikiliden birini serbest bırakmayı düşünebilir. Cleveland’ın bir diğer hamlesi Kevin Love’ı takaslamak için pazarı bir yoklamak olacaktır, tecrübeli uzun forveti almak için istekli takım da bulunur ama yıllığı 30 milyondan 3 yıllık kontratının olması bu takasın önündeki en büyük engel. Detroit gardı Derrick Rose takaslanması muhtemel isimler arasında. Eski koçu Tom Thibodeau’nun kendisini Knicks’e almak istediği medyaya sızdı. Önümüzdeki yıllara ait 7 tane 1. tur draft hakkı olan Knicks’in takas pazarında aktif olmasını bekliyorum. Çünkü Koç Thibodeau geleceğe dönük bir plan yapmak istemiyor aksine bugün kazanan bir takım kurmak istiyor. Ancak kadro buna yeterli değil. Takviye şart. O nedenle Rose’dan daha büyük isimlerin peşine düşecektir. Atlanta Hawks’tan John Collins, Bulls’lu Lauri Markkanen, Rockets’lı PJ Tucker ve Victor Oladipo, Orlando’dan Aaron Gordon, Sacramento’lu Nemanja Bjelica ve Cory Joseph takas pazarına çıkmasını beklediğim diğer isimler. Öte yandan zor günler yaşayan Dallas Mavericks, Denver Nuggets, Miami Heat ve Toronto Raptors’ın çıkışa geçmek için değişime ihtiyacı var. Bu konuda hamle yapmalarını bekliyorum. Sakatlıklar nedeniyle rotasyonu iyice daralan Celtics, 28 milyon dolarlık takas istisnasını kullanarak takas yapmayı deneyebilir. Ancak GM Danny Ainge’in hiçbir şey vermeden alma arzusu büyük takas yapmasının önündeki en büyük engel. Genel menajer olarak Daryl Morey’in varlığı Doğu zirvesinde yer almasına karşın Sixers’ı olağan takas şüphelisi yapıyor. Ben Simmons-Bradley Beal takasının gündeme gelmesi bile şaşırtıcı olmaz.
