James Harden’ın Philadelphia Sixers serüveni iyi başladı. 33 yaşındaki basketbolcu şut performansıyla Sixers’ın aradığı dış skor katkısını vermekle kalmadı asistleriyle takım arkadaşlarını yükseltti. Harden’ın asist katkısının çok önemli olduğunu düşünüyorum. Çünkü Sixers, Harden gelene kadar 23 ortalamayla ligin en kötü asist yapan takımlarında biriydi. Harden’ın oynadığı iki maçta 14 asist ortalaması tutturmasıyla Sixers takım halinde 29 asist ortalaması yakaladı. Bu Philadelphia adına olumlu bir gelişme. Sixers, Harden’lı kadrosuyla iki maçı da kazandı ama bence galibiyetten önemlisi daha organize görünmeleri oldu.
Harden’ın bir diğer artısı dış şutlarıyla Embiid’e alan açmasıydı. Rakip savunmalar boyalı alanı kapatarak Sixers’ı durdurma planına eskisi kadar sık başvuramayacak. Çünkü Embiid ve Harden ikilisiyle iç dış dengesini sağlamış bir Sixers var karşılarında. Ayrıca Harden ve Embiid’e gelecek ikili sıkıştırmalar diğer oyuncuların boşta kalarak kolay sayı fırsatı bulması demek. Minnesota ve New York maçlarında Tyrese Maxey bu nimetten epeyce faydalandı. Yeni oyun düzeni oturdukça Danny Green, Furkan Korkmaz ve Georges Niang başta olmak üzere rotasyon oyuncularının da kolay sayı imkânı bulacağı görüşündeyim.
Harden ilk iki maç itibariyle istekli olduğunda hala ligin en iyi oyuncularından biri olduğunu gösterdi. Öte yandan her şey çok yeni. Temkinli olmakta yarar var. Joel Embiid, Simmons’tan kurtulduğu, Harden da istediği takıma geldiği için mutlu. Bir balayı havası estiği için henüz egolar devreye girmedi. Girmemesi de her ikisi adına çok yararlı olur. Çünkü Harden ve Embiid birbirini tamamlayan oyuncular, bir arada verimliler ve en önemlisi başarı için birbirlerine muhtaçlar.
Gelelim takımın diğer oyuncularının yeni durumdan nasıl etkilendiğine. Furkan Korkmaz başta olmak üzere rotasyon oyuncularının rolleri Harden’la yeni düzenle beraber yeniden şekillenecek. Özellikle Furkan’ın savunma defosu nedeniyle ilk 5 oynamasını hatta 20 dakikaları bulmasının zor olduğunu düşünüyorum. Matisse Thybulle, Harden’ı savunmada rahatlatmak için ilk 5’e yerleşti. Hücumda henüz ritmini bulamasa da savunmada istenileni veriyor. Alternatifi de Danny Green olur. Furkan bençten 15 dakika civarı süre bulur. Oyunda kaldığı sürece asist ve ribaunt katkısı vermeli. Çünkü şutu istikrarlı değil. Diğer alanlara da katkı yapmalı ki oyunda kalabilsin. Shake Milton’la beraber yedekler arasında dripling yapabilen bir oyuncu olması Furkan’ın artısı. Koç Doc Rivers basketbolcumuzu seviyor. Büyük düşüş yaşamadığı takdirde mutlaka süre bulur. Ancak eskisi gibi 20 dakikalar çok zor. Daha az zamanda farklı alanlarda katkı vermek zorunda.
Lebron artçıyı yaptı. Yaza deprem olur
Gün geçmiyor Los Angeles Lakers’la olumsuz bir gelişme olmasın. Geçtiğimiz hafta Lebron James, Oklahoma GM’i Sam Presti’yi överek GM Rob Pelinka’yı takas yapmadığı için eleştirdi. Her ne kadar takımı Westbrook çıkmazına sokan kendisi olsa da Kral’ı bu siteminde haklı buluyorum. 37 yaşında MVP seviyesinde oynuyor ama takımının kaybetmesine engel olamıyor. Sahalarında 28 sayı fark yedikleri New Orleans Pelicans maçında bir grup taraftar Westbrook’u protesto etti. Taraftar ve medyadan gelecek eleştiri sayısı giderek artacaktır. Lakers doğrudan play-off yapmanın uzağında. Play-in’e de 9 veya 10. sıradan girecek gibiler. Şayet sakat olan Anthony Davis play-in maçlarına kadar iyileşemezse play-in’i aşmaları bile zor. O kadar umutsuz görünüyorlar.
Lebron’un takasını isteyeceği söylentilerinin çıkması üzerine oyuncunun menajeri Rich Paul, Rob Pelinka ve Başkan Jeanie Buss’la bir toplantı gerçekleştirdi ve Lebron’un takımda kalıp, şampiyon olmak istediğini belirtti. Ben bunun diplomatik bir açıklama olduğunu düşünüyorum. Çünkü Kral şampiyon olmak istiyor. Bu kadroyla mümkün değil. Pelinka takas döneminde değişimi gerçekleştiremedi. Bu yaz Pelinka veya Frank Vogel’den en az birinin kovulmasını bekliyorum. Öte yandan Lebron James’ın takas olması iki taraf için de en hayırlısı. Westbrook’un kaldığı senaryoda Lakers başarılı olamaz. Draft hakkı ekleyerek yeniden yapılanan Orlando bir seçenek olabilir. Oyun kurucuya ihtiyaçları var. Kontratının son senesinde bir Westbrook onlar için cazip olabilir. Ayrıca Bradley Beal’in ayrıldığı bir senaryoda Wizards ideal seçenek. Ancak Rob Pelinka bu tip manevraları becerebileceğine dair belirti gösteremedi.
Lebron James gibi bir oyuncuya paha biçilemez ama Kral, Lakers’a şartsız gelmişti. O nedenle fazla talepkâr olmadan Lebron’u Cleveland’a takaslamak 2020 şampiyonluğu hatırına hoş bir jet olur. Bu yaz Lakers’da taşların yerinden oynamasını bekliyorum. Ya yönetim ofisi değişecek ya Kral ayrılacak. Westbrook’u takaslamayı başarmaları büyük sürpriz olur.
Dallas en doğru zamanda form tuttu
Sezonun ilk bölümünde inişli çıkışlı grafik çizen Dallas Mavericks son dönemde yükselişe geçti. Ne derece planlı bilemem ama en doğru zamanda form tuttular. Son 9 maçın 7’sini kazanan Dallas’tan play-off’ta sürpriz bekliyorum. Sezon öncesi yararlı olacağından kuşku duyduğum Koç Jason Kidd küçük dokunuşlarla şu ana kadar başarılı oldu diyebilirim. Jalen Brunson’ı ilk beşe alarak üzerindeki baskıyı azalttığı Luka Doncic’e hücumu bıraktı. Dört kısalı sistemle ligin en iyi savunmalarından birini yarattı. Reggie Bullock, Dorian Finnet Smith ve Josh Green yardımlaşarak gard ve forvet savunmasında çok etkili oldular. Özellikle geçen yıl Rick Carlishe’lın süre vermediği Josh Green savunmasıyla etkili oldu. Hücum tarafında eksiği çok ama NBA’de henüz ikinci yılı olduğu için bir krediyi hak ediyor. Kenardan gelen Maxi Kleber yardım savunmasıyla boyalı alanda etkili oldu. Birer birer bakıldığında defansta sorun yaşaması beklediğim bir kadroyla savunmada lig beşincisi olmak Koç Kidd’e artı yazar. Bu açıdan baktığımda Luka Doncic’in sezon başı yaptığı idari operasyon yararlı oldu diyebilirim.
Mavericks, son maçında Golden State Warriors deplasmanında 19 sayı geriden gelip 26-1’lik seriyle galip gelerek rakibine sert bir mesaj verdi. Hem savunma hem de hücumda ligin en iyilerinden biri olan Warriors’a karşı oyunun son 8 dakikasında 26 sayı atıp sadece 1 sayı izni vermek Dallas’ın savunmada çıktığı üst seviyenin göstergesi oldu. Bu maçta yedekten gelen Spencer Dinwiddie de iyi göründü. Şayet o da form tutarsa sorun yaşadıkları hücum için Dallas adına önemli bir alternatif olur.
