Bundan 20-25 yıl önce Kenny Anderson dünyanın zirvesindeydi, en azından basketbol dünyasının. Hem de öyle “White Heat” (Cehennem Alevi) filminde olduğu gibi gangster Cody Jarrett (James Cagney) vari “Başardım Anne. Dünyanın tepesindeyim” diyerek hayatına son verecek durumda da değildi. Çok genç yaşta Queens, New York’ta o bir basketbol efsanesiydi. 14 yaşında spor gaztesine kapak olmuş, lise kariyerinde Lew Alcindor’dan (Kareem Abdul Jabbar) bu yana ilk kez 3 yıl artarda All-American seçilmiş, bir çok kişiye göre basketbol tarihinin en büyük oyun kurucusu olmaya aday genç bir isimdi.
Anderson Georgia Tech Üniversitesinin bursunu kabul etti, iki sezon NCAA’lerde forma giydi ve bu sezonlardan birinde takımını Final-Four’a taşıdı. Dennis Scott ve Brian Oliver ile birlikte “Cehennem Silahı 3” olarak isim yaptılar, ancak Anderson diğer iki oyuncudan en az birkaç gömlek daha üstün bir yetenekti. 1991 NBA Draftinde New Jersey Nets tarafından ilk turda ikinci sırada seçilen Anderson o zaman ligin en genç oyuncusuydu. Üç sezon sonra ise All-Star seçildi.
Kenny Anderson için oyun kurucu mevkiinin evriminde bayrağı Isiah Thomas’dan devralacak kişi olarak söz edilse de o hiçbir zaman o seviyelerde bir isim olamadı. 15 sezon NBA’de forma giydi ve bu zaman içinde $ 60 milyondan daha fazla para kazandı. NBA kariyeri bittiğinde, parasızlıktan Zalgiris Kaunas ile bir Litvanya macerası bile oldu. O macera çok kısa sürdü, ama koskoca Kenny Anderson $ 60 milyonu ne yaptı sorusunu da gündeme getirdi. Gerçekten Kenny Anderson NBA’de kazandığı serveti ne yapmıştı?
Anderson, çok iyi bir okul olan Georgia Tech’de okula pek önem vermedi. O seviyelere yakın bir çok yıldız gibi ona sporcu-öğrenci demek çok zordu. Georgia Tech günlerinde bile o basketbolden çok para kazanacağını biliyordu. Bu nedenle okulun onun için hiçbir önemi yoktu. Kazanmasına parayı kazandı, ama parayı tutmak açısından çok başarısızdı. Bir çok NBA süper yıldızı gibi bir kere etrafında “arkadaş” gibi görünen ve onun cüzdanına bakan çok sayıda eski takım arkadaşı, mahalle arkadaşı, akıl verecek arkadaşı, sosyal ilişkilerini (!) sağlayacak arkadaşı, yani kısacası arkadaş ve dost kılıklı insan vardı. Anderson sadece parayı kendisi için kazanmıyor, ancak aynı zamanda arkadaşa çevresi içinde kazanıyordu. Tabii durum böyle olunca $ 60 milyonun suyu çabuk çekiyor. Ama yine de $ 60 milyondan söz ediyoruz.
Gelmiş geçmiş en iyi lise oyuncusu olarak tanımlanan Anderson, NBA kariyerinin son günlerine geldiğinde parasızdı. Ne yapacağını pek çözemediği çok sayıda arabası vardı. Beş farklı kadından bakmakla yükümlü yedi çocuğu vardı. Partileri çok severdi ve arkadaşlarının gözünde o her zaman partilere hayat veren kişiydi ama o partilerde, tıpkı arkadaşları, arabaları, kadınları gibi parasının buhar olup gitmesine neden olmuştu. Anderson hiçbir şeyi yoktu, ama özellikle de B Planı yoktu. Üniversite diploması yoktu, normal iş dünyasına geçişini sağlayacak eğitimi veya birikimi yoktu. Bir zamanlar herşeyi olan Anderson sıfırlamıştı.
1994-2001 yılları arasında evli olduğu Tami Akbar Anderson (Şimdi ki adı Tami Roman) onun o dönemde kazandığı servetinin yarısını almıştı. Tami’yi defalarca aldatan Anderson ondan olan iki kızı Lyric Chanel ve Kenni Lauren için halen nafaka ödemekle yükümlü.. Tami eski kocasını mahkemeye verip davaya kazandıktan sonra arabasının plakasını “HISCASH” yani “ONUNPARASI” olarak değiştirmişti. Belki de “OŞİMDİPARASIZ” yapsaydı daha yerinde olurdu. Tami-Kenny ilişkisine çok da derinden girmek istemiyorum, çünkü hikayelerin sonu gelmez.
Sonuçta Kenny Anderson hem kariyer olarak beklenen seviyeye gelmedi, hem de basketboldan elde ettiği minki serveti yok etti. Bunun sonunda ne yapabilirdi? Sıfırdan başlaması gerektiğini fark eden Anderson, etrafındaki herkes onu ne kadar büyük bir yıldız olacağı konusunda “ikna” ederken, o okuluna, eğitimine, diplomasına daha çok önem verebilirdi. En azından hayatının o bölümünüde ciddiye alabilirdi. Şimdi bunun farkında olacak ki, geçtiğimiz günlerde 40 yaşındaki Kenny Anderson diplomasını aldı. Georgia Tech Üniversitesinden alınacak bir diplomanın yanında çok hafif kalan bir diplomaydı, ancak ufak bir bebek adımı atmış olsa da, o adımı atması gerektiğini anlamış. Diplomasını aldığı yer Institute for Professional Studies at St. Thomas, ben burayı hiç duymadım. Diplomasını da Organizasyon Liderliği konusunda almış. Bunu da hiç duymadım. Ama dedik ya en azından $ 60 milyonluk bir ders çıkarmış kendisine, elinde o diploma olmadan gerçek dünyada barınmak kolay değil. Hatta çok zor. Bu nedenle çocuklara, gençlere hep bütün yumuratalarınızı tek sepete koymayın, mümkün olduğu kadar okul ile sporu bir arada yürütün diyoruz. Çünkü Kenny Anderson’lar zor yetişiyor, ama Kenny Anderson’ın yaşadıkları veya benzerleri o kadar çok kişinin başından geçiyor ki!
