Birbirinden çekişmeli maçların ardından dört yarı finalist belli oldu. Miami Heat-Boston Celtics ve Golden State Warriors-Dallas Mavericks NBA Finali’ne yükselmek için mücadele edecek. Warriors-Dallas eşleşmesinde Golden State’in küçük bir avantaja sahip olduğunu söyleyebilirim ama Miami-Celtics için tahmin yapmak çok zor. Celtics son şampiyonu eleyerek Giannis Antetokonmpo’yu tatile yolladı ama yarı finalde çok sert bir rakip bekliyor kendisini. Bakalım Miami’yi de yenerek NBA Final’ini şezlong üzerinde TV’den izlemelerini sağlayabilecekler mi?
Golden State, Denver ve Memphis’i 4-2 geçerek yarı finale ulaştı. Grizzlies karşısında zorlandıklarını söyleyebilirim. Özellikle kötü oynadığı 4. maçın son periyodunda coşarak 10 sayı geriden maçı kazandıran Sephen Cury’nin o performansı olmasa 7. maça uzayan bir seri izleyebilirdik. Son iki maçını Ja Morant’sız oynayan Grizzlies karşısında 30 sayı fark yemeleri Warriors için disiplin adına sert mesajdı. Ders alıp almadıklarını yarı finalde görürüz. Golden State en önemli zaafı olan pivot eksikliğini daha az hissedeceği rakiple oynayacak. Dallas yarı saha hücumunu seviyor ve boyalı alana saldıracaktır ama içeriden etkili olan bir uzunu olmadığı için Draymond Green’in yanına Otto Porter veya Jonathan Kuminga’yı ekleyerek boyalı alanı savunabilirler. Ancak Gary Payton’ın eksikliğini derinden hissedeceklerini söyleyebilirim. Payton’la 20 dakika Doncic’e baskı yapıp yorduktan sonra kalan sürede Wiggins’le savunmak Golden State için Sloven yıldızı yavaşlatma adına bir çözüm olabilirdi. Şimdi daha sınırlı seçenekle bunu yapmak zorundalar. Ayrıca Wiggins’in tek başına savunması hücuma gücünün kalmaması demek. Payton’ın eksikliği Warriors’u bir miktar üzecek gibi. Hücum kısmında Golden State, Stephen Curry ve Klay Thompson’a bençten gelen Jordan Poole eklendiğinde önemli bir üç sayı tehdidine sahip oluyor. Öte yandan bu üçlünün tam olarak ritim bulduğunu söyleyemem. Curry dışında inişli çıkışlı attılar ama o bile yarı finale çıkmaya yetti.
Dallas Mavericks ise bana göre favorisi olmadığı iki tur geçmeyi başardı. Utah Jazz karşısında Luka Doncic olmadan 3 maç oynamalarına rağmen 4-2 kazandılar. Ardından normal sezonun en dominant takımı Phoenix’i deplasmandaki 7. maçta yenerek yarı finalist oldular. Dallas, Doncic’in merkezinde olduğu Jalen Brunson ve Spencer Dinwiddie ona yardımcı olduğu, dış şuta dayalı bir sistemle hücum ediyor. Ofansif açıdan iki takım da benzer yapıda. Tek fark Doncic’in ağırlığının çok fazla olması. Dallas savunmayı Reggie Bullock ve Dorian Finney Smith üzerinden organize ediyor. İki takımın da şut tehdidi olan kısa beşle oynamasını bekliyorum. Eşleşmede savunma da etkili olacaktır kuşkusuz ama kazananı hücum belirler.
Boston-Miami arasında oynanacak diğer yarı final eşleşmesinde ise bizi savunma savaşları bekliyor. Miami’de Kyle Lowry, Celtics’te ise Robert Williams birkaç maç kaçırabilir. Miami yarı finale daha az yorularak geldi. Atlanta serisi çok kolay geçti. Ardından Sixers karşısında da çok zorlandıklarını söyleyemem. Ancak bu defa işlerinin kolay olmadığını söyleyebilirim. Özellikle Heat’in savunmasını test edeceğimiz maçlar izleyeceğiz. Miami’de Jimmy Butler çok formda. Oyunun her iki yönünde de takımın liderlik yapıyor. Bam Adeayo ve PJ Tucker pota altı savunmasında etkililer. Max Strus keskin şutörlüğün yanına savunma ve ribaunt katkısını ekleyince ilk beşe yerleşti. Gabe Vincent, Lowry’nin yokluğunda fena iş çıkarmadı ama gene de Lowry’nin tecrübesi ve oyun aklı arandı. Tyler Herro yılın 6. adamı seçilmesinin doğruluğunu play-off ortamında da gösteriyor. Miami takım halinde etkili olan, topu ve alanı iyi paylaşan, iyi savunma yapan bir ekip. Tıpkı rakibi Celtics gibi.
Boston için play-off’un en iyi takımı diyebilirim. Şartlar ne olursa olsun asla teslim olmuyorlar. Savunma konsantrasyonları hep üst düzeyde. Pota altını ve dış atışları savunabilen esnek savunmacılara sahipler. Jayson Tatum takımın lideri ancak dominant bir lider değil. Sistem içinde kalabiliyor. Jaylen Brown, Marcus Smart, Al Horford, Grant Williams çift yönlü katkı verdiler. Derrick White savunmada ve oyun kurmada olumlu iş yaptı ama şut sokmada kötüydü. Hücumda sınırlı seçeneği olan Celtics için onun dış şutu gerekli. Favorisi olmayan bir yarı final izleyeceğiz. Kazananı savunmalar belirleyecek. Gönlümden geçen Celtics’in kazanması. Çünkü her şeylerini vererek oynuyorlar. Saf oyun kurucusuz oynamaları, Al Horford’ın ayak yavaşlığı gibi net zaaflarını kolektif çabayla gidermeyi başardılar. Sonucu ne olursa olsun mücadeleye doyacağımız maçlar izleyeceğimizi düşünüyorum.
